Hermafroditas
NOMBRE CIENTĆFICO: Hermafroditismo verdadero
La Arrixaca opera por primera vez a un niño que nació hermafrodita
El menor tiene los cromosomas femeninos XX, pero desarrolló un testĆculo y la testosterona agrandó el clĆtoris Tras una intervención de diez horas, los cirujanos le extirparon la vagina y el Ćŗtero y lo 'reconvirtieron' en varónCuando los mĆ©dicos de CirugĆa Infantil de La Arrixaca comprobaron el diagnóstico se dieron cuenta de que estaban ante un caso excepcional: un niƱo de dos aƱos que habĆa sido educado como varón porque tenĆa un testĆculo y aparentemente un pene -que en realidad era un clĆtoris afectado por la testosterona-, pero que poseĆa al mismo tiempo cromosomas femeninos XX y mantenĆa ocultos bajo la piel vagina, Ćŗtero y un ovario.
Es hermafroditismo verdadero.
Una extraƱa alteración que se convirtió en todo un reto para el equipo mĆ©dico. Tras una operación de diez horas, hace unas semanas, los cirujanos, dirigidos por el doctor Gerardo Zambudio, extirparon los órganos sexuales femeninos y alargaron el conducto de la orina hasta conseguir un pene.Es la primera vez que se hace una intervención quirĆŗrgica de este tipo en la Región. Hasta ahora, en La Arrixaca se habĆan tratado otro tipo de alteraciones no tan complicadas y que no pueden considerarse hermafroditismo. Normalmente, niƱas que por un trastorno congĆ©nito producen testosterona, pero que no llegan a desarrollar órganos masculinos. Se denominan genitales ambiguos, que afecta a uno de cada 5.500 bebĆ©s. Pero el caso al que se han enfrentado ahora es distinto y todavĆa mĆ”s inusual, porque aquĆ el paciente tenĆa «un ovario, trompa, Ćŗtero, y vagina en el lado izquierdo, y un testĆculo en el lado derecho», explica el doctor Zambudio.
¿Cómo se produce algo asĆ? En realidad, todos los embriones son hermafroditas. Es decir, contienen, cuando se estĆ”n formando, las estructuras necesarias para dar lugar a cualquiera de los dos sexos.
Disponen de gónadas sexuales que, o bien se transforman en testĆculos (y segregan sustancias hasta convertir el clĆtoris en pene), o se desarrollan como ovarios, formĆ”ndose a raĆz de este proceso la vagina, Ćŗtero y trompa. Que el embrión tome un camino u otro depende de que posea los cromosomas XX (serĆ” niƱa) o XY (serĆ” niƱo).
El hermafroditismo verdadero aparece cuando, por causas que se desconocen, este mecanismo falla, de forma que el bebĆ© desarrolla al mismo tiempo un testĆculo a un lado y un ovario al otro. Habitualmente, optan por extirpar el testĆculo y mantener al paciente como niƱa, ya que por regla general posee los cromosomas XX. AdemĆ”s, «la cirugĆa es menos complicada», reconoce Zambudio. Convertir el clĆtoris en pene conlleva riesgos, especialmente si su tamaƱo final es muy pequeƱo. «En este caso, sin embargo, optamos por que fuese niƱo, porque asĆ lo querĆa la familia y se cumplĆan los requisitos necesarios».
Tras un tratamiento con hormonas, entró en quirófano. Primero se extirpó la parte femenina con la extracción de la vagina y el Ćŗtero por el abdomen. DespuĆ©s, se enderezó el clĆtoris y se construyó un conducto para la orina por el interior del pene. Para ello, se usó mucosa vaginal.Tras diez horas, era un niƱo. «Aunque mantenga los cromosomas XX, segrega andrógenos, y eso es lo que determina su masculinidad». En el futuro, podrĆ” desarrollar una vida sexual normal. «Incluso podrĆa ser padre, aunque no es seguro».
HERMAFRODITISMO 26/5/2008
PARA SABER MĆS
Genitales ambiguos: Se produce cuando por una alteración congĆ©nita una niƱa (cromosomas XX) segrega hormonas masculinas que hacen crecer un poco el clĆtoris y ocultan bajo la piel la vagina. El problema se soluciona normalmente acortando el clĆtoris y rescatando la vagina, con lo que el bebĆ© se mantiene como niƱa, explica el jefe del servicio de CirugĆa PediĆ”trica de La Arrixaca, Ruiz JimĆ©nez. Esta alteración se produce en uno de cada 5.500 reciĆ©n nacidos.Hermafroditismo verdadero: Se produce en uno de cada cien niƱos que nacen con genitales ambiguos. AquĆ, el problema se agrava porque aparece un testĆculo junto a los órganos sexuales femeninos. Normalmente se extirpa el testĆculo y el paciente se mantiene como niƱa. En el caso de La Arrixaca, sin embargo, se hizo al revĆ©s por diferentes condicionantes mĆ©dicos y por petición de la familia.
Cómo convertir un clĆtoris en pene
Gerardo Zambudio. /J. LEALEl equipo médico del doctor Zambudio buceó en antecedentes tratados en otros hospitales de España y el extranjero antes de meterse al quirófano. Encontró pocos casos. AdemÔs, la intervención desarrollada en La Arrixaca presenta algunas particularidades que la hacen única.
Normalmente, en situaciones similares se llevan a cabo tres operaciones distintas: primero se construye el conducto de la orina; luego, en una segunda intervención, se alarga ese conducto hasta reconvertir el clĆtoris en pene, y por Ćŗltimo se extirpan los órganos sexuales femeninos. Los cirujanos del hospital Virgen de La Arrixaca optaron sin embargo por hacer todo el proceso de una sola vez. Tardaron diez horas. Otra novedad es la utilización de mucosa de la vagina reciĆ©n extraĆda para construir el conducto de la orina por el interior del nuevo pene. Habitualmente en estos casos se utiliza mucosa de la propia boca del paciente.
La operación se realizó hace tres semanas, y el niƱo se estĆ” recuperando con normalidad. Ahora, el Ćŗltimo paso serĆ” la colocación de una prótesis en el lugar del testĆculo que le falta, en el lado izquierdo. El servicio de CirugĆa Infantil, que dirige el doctor Ruiz JimĆ©nez, estĆ” muy satisfecho del resultado.
Ahora, presentarƔn el caso en diferentes congresos internacionales.
¿Existe el tercer sexo?
EQUIPO. MarĆa JosĆ© Guirao, Ćngel Losa, Gerardo Zambudio, Ćscar Girón, el doctor Nortes y Ruiz JimĆ©nez, en el servicio de CirugĆa PediĆ”trica de La Arrixaca. / JUAN LEALLa carga cultural y moral que arrastra la sexualidad humana es tal que casos como el que se han encontrado los cirujanos de La Arrixaca despiertan un interĆ©s que va mĆ”s allĆ” de lo puramente mĆ©dico. El hermafroditismo, plagado de mitos, ha generado desasosiego y rechazo a lo largo de los siglos -salvo excepciones- porque supone un choque con el principio de la diferenciación entre sexos, arraigado en lo mĆ”s profundo del acervo cultural: se nace hombre o mujer, pero no es posible un estadio intermedio. El debate sobre lo que algunos han bautizado como tercer sexo estĆ”, en cualquier caso, lleno de confusiones.
Contrariamente a lo que a veces se piensa, el hermafroditismo -la presencia de órganos sexuales femeninos y masculinos en el recién nacido- es una alteración que no estÔ relacionada con los problemas de identidad de género ni con la transexualidad.
«Una vez operado, lo habitual es que el niƱo se identifique como hombre si se le ha extirpado la vagina y ovarios, o como mujer si se le ha mantenido como tal», explica el cirujano Gerardo Zambudio. En un 25% de los casos, sin embargo, cuando el menor llega a la pubertad sĆ se produce ese problema, «y no se identifica con el sexo que le fue asignado».
En el caso recientemente operado, el niƱo tiene finalmente órganos sexuales masculinos, pero mantiene el cromosoma femenino XX. «No tiene por quĆ© ser un problema, porque produce testosterona y eso es mĆ”s determinante». Por tanto, «tiene mĆ”s posibilidades de identificarse como hombre». El hermafroditismo, muy inusual en Europa, es sin embargo, mĆ”s comĆŗn en algunas «etnias africanas, como los bantĆŗes», explica Zambudio. TambiĆ©n en la India.
¿Cómo evoluciona un paciente si no es operado?
¿QuĆ© hubiera pasado si el niƱo no hubiese sido sometido a la operación? «HabrĆa crecido como varón, y en la pubertad le habrĆa salido vello, pero tendrĆa órganos sexuales femeninos, con un clĆtoris desarrollado», explica Gerardo Zambudio, el cirujano que dirigió la intervención.AdemĆ”s, en la adolescencia habrĆa producido estrógeno -y habrĆa tenido reglas- al mismo tiempo que segregarĆa testosterona. Los problemas mĆ©dicos habrĆan sido muy graves. «Algunos expertos creen que es mĆ”s conveniente esperar a la pubertad para hacer esta operación, porque asĆ el paciente puede decidir el sexo por el que prefiere decantarse. Sin embargo, eso generarĆa muchĆsimos problemas psicológicos durante la infancia». En el colegio o con los amigos, un mĆ”s que probable rechazo del entorno podrĆa provocar perjuicios difĆcilmente superables.
Por eso es «mĆ”s conveniente» intervenir lo mĆ”s pronto posible, aun corriendo el riesgo de que en un 25% de los casos la persona puede tener problemas de identidad de gĆ©nero con el paso de los aƱos.
CirugĆa infantil, un servicio a la vanguardia
El servicio de CirugĆa Infantil que dirige Ruiz JimĆ©nez es uno de los mĆ”s potentes de EspaƱa. No hay que olvidar que La Arrixaca cuenta con el segundo materno infantil del paĆs en nĆŗmero de nacimientos, tras el hospital madrileƱo de La Paz.
El servicio de CirugĆa Infantil abarca tambiĆ©n la sección de UrologĆa PediĆ”trica, dirigida por el doctor Nortes. Desde hace un aƱo, se ha puesto en marcha la Ćŗnica unidad de exploraciones funcionales dirigida a niƱos con que cuenta la Región. AquĆ se estudia el funcionamiento de la vejiga de los pacientes que presentan alguna incontinencia o alteración. La unidad estĆ” dirigida por MarĆa JosĆ© Guirao.
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